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31. L'agora commerciale

 

 

    Outre la porte de Mazeus et Mithridate, On pouvait accéder à l'Agora par deux autres portes importantes, l'une à l'ouest, l'autre au nord. La porte de l'Ouest est assez belle, avec de nombreuses colonnes et une riche décoration. Mais on a pas encore procédé à sa restauration, ni à celle de la Porte du Nord au sujet de laquelle on ne possède aucun d'élément d'information.

 

    L'Agora forme un carré de 111 mètres de côté. Son état le plus ancien remonte au IIIème siècle avant notre ère et elle prit sa forme ultime à l'époque de l'empereur Caracalla (211-217 ap. J.-C.). Au milieu du IVème siècle, l'Agora fut en grande partie détruite par des séismes puis reconstruite. Au cours des fouilles archéologiques, on a procédé en différents endroits à des sondages qui ont permis de retrouver des restes appartenant à l'Agora primitive qui se trouvait à une profondeur de 2 m. à 2,5 m. en dessous de la surface du sol actuel.

 

 

    Sur les trois côtés autres que le côté nord, l'Agora était bordée de petites boutiques voûtées. Celles qui se trouvaient sur les côtés sud et est possédaient un étage. Les boutiques étaient précédées par une double colonnade couverte; à l'origine les colonnes étaient en granit, mais elles furent remplacées par des colonnes de marbre à la suite des restaurations effectuées au IVème siècle.

    Au milieu de l'Agora, qui avait l'aspect d'une vaste place, se trouvait un cadran solaire (gnomon) et une horloge à eau (clepsydre) dont on a retrouvé les fondations.

 

    On a retrouvé des inscriptions relatives aux diverses statues de philosophes, d'orateurs, d'hommes politiques et de savants qui se trouvaient dans l'espace vide du centre de l'Agora.

 

    A l'époque romaine, les agoras (ou forums) jouaient un rôle très important dans la vie de la cité. Comme elles faisaient partie des espaces semi-sacrés, on s'y conduisait avec beaucoup de déférence, par exemple on n'y qu'après avoir prononcé une prière. Caton le célèbre philosophe romain disait: "il ne faut pas entrer au forum avec les vêtements qu'on a porté aux champs."

    Dans ces agoras, on vendait, entre autre, des objets en bronze et en cuivre, des céramiques diverses (et plus particulièrement des lampes à huile), des herbes aromatiques d'Arabie, des produits alimentaires venus d'Anatolie Centrale tels que du vin, du miel ou de la viande séchée, des tissus de soie, des produits fabriqués à Ephèse tels que des parfums ou des bijoux faits avec des pierres précieuses.

 

 

 

 


 
 


 

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