Les fouilles d'Ephèse ont permis de dégager de nombreuses fontaines monumentales appartenant à des époques variées. Les sources qui approvisionnaient en eau les fontaines et les maisons étant assez éloignées, les besoins de la ville étaient aussi assurés en partie par des puits et des citernes.

    Les sources les plus importantes se trouvaient au sud de Kusadasi, à Kenchrios (aujourd'hui Degirmendere) et à Keltepe. L'eau de ces sources était amenée à Ephèse, distante de 42,5 km, par deux aqueducs en pierre appareillées qui suivaient le pied du mont Bülbül du côté ouest; l'une d'eux avait 80 cm de large et 90 cm de haut, l'autre 65 cm de large et 45 cm de eau; leur débit était de 61 litres par seconde.

    Une autre source d'approvisionnement était la rivière du Klaseas (Pranga) en direction de la route d'Izmir. L'eau était amené au moyen d'une canalisation à ciel ouvert de 10 km de long qui aboutissait à la colline St-Jean; tantôt elle était creusée dans le rocher, tantôt elle était formée de murs de pierre posés en terrasse, et par endroit elle reposait sur des arches. Son débit était de 9 litres par secondes.

Canalisation provenant de l'Artémision. IIè siècle apr. J.-C.

    Quant au temple d'Artémis, il était approvisionné en eau par la source de Selinus située près du village de Sirince et distante de 8 km. Au cours des fouilles de l'Artémision, on a retrouvé d'épais tuyaux en plomb qui appartenaient à cette canalisation et l'un d'eux est exposé au Musée d'Ephèse.

    Les eaux de la Grande Fontaine située au bord de l'avenue qui passe au sud de l'Agora, provenaient d'une source connue sous le nom de Marnas et dont les eaux sont encore appréciées de nos jours. L'aqueduc que l'on peut voir au 6ème kilomètre de la route Selcuk-Aydin et qui est appelé Arc de Sextilius Pollio, appartient à cette canalisation dont le débit était de 4,2 litres par seconde.

    La Grande Fontaine fut construite entre les années 4 et 14 de notre ère suivant un plan qui s'harmonisait avec l'avenue qui passait devant. Plus tard, elle subit diverses transformations et prit sa forme définitive au IVème siècle. A cette époque, la façade de la fontaine fut ornée de statues représentant l'empereur et quelques citoyens éminents d'Ephèse.